[에너지플랫폼뉴스 송승온 기자] 현대미포조선(대표이사 사장 신현대)이 세계 최대 규모의 LNG 벙커링선(Bunkering Vessel)을 성공리에 인도함으로써 앞선 기술력을 다시 한 번 공고히 했다.

현대미포조선은 16일 1만8천입방미터(㎥)급 LNG벙커링선인 ‘케이 로터스(K.LOTUS)’호를 선주사인 대한해운에 인도했다고 밝혔다.

LNG벙커링선은 액화천연가스(LNG) 추진선에 해상에서 바로 LNG를 공급할 수 있는 고부가가치 선박이다.

이 선박은 길이 166m, 너비 24.4m, 높이 12.9m의 제원을 갖추고 있으며, 선박용 경유(MGO)와 LNG를 함께 사용할 수 있는 ‘이중연료 엔진(Dual Fuel Engine)'을 장착해 질소산화물(NOx) 및 황산화물(SOx) 등 유해가스 배출을 대폭 줄일 수 있다.

또 국제해사기구(IMO) 기준 안전성과 신뢰성이 가장 높은 원통형(C-type) 독립 LNG 탱크를 탑재해 LNG를 영하 163도(℃)의 극저온 상태로 안전하게 운반할 수 있다.

특히 이 선박의 LNG 재액화장치(Sub Cooler)는 화물창에서 자연 기화되는 증발가스(BOG)를 적합한 온도와 압력으로 액화해 본선 추진연료로 공급함으로써 에너지 효율을 극대화 하고, 온도와 압력을 낮춰 원활한 LNG 충전 서비스가 가능하도록 돕는다.

이밖에도 LNG 공급 대상 선박에 연료를 주입하는 선적설비인 ‘로딩 암(Loading Arm)’과 더불어 해상에서 LNG를 공급하는 동안 선박의 흔들림을 제어할 수 있도록 전방위 추진기(Azimuth Thruster)를 선박의 좌·우현에 장착해 조종 성능과 운항 안전성을 높였다.

이 선박은 네덜란드 로테르담에 소재한 벙커링 허브항에서 내달부터 본격 운영될 예정이다.

현대미포조선 관계자는 “세계 최대 규모의 LNG 벙커링선을 건조해 LNG를 추진 연료로 사용하는 선박들의 운항 편의를 더욱 높였다”며 “LNG 추진 선박 수요가 증가하고 있는 만큼 차별화된 기술력으로 전 세계 LNG 벙커링 인프라를 구축해 나가는 데 기여할 것”이라고 밝혔다.

한편 현대미포조선은 지난 2018년 7500㎥급 LNG 벙커링선을 첫 인도한 이래 지금까지 국내 조선사 중 가장 많은 5척의 동종선을 수주하며, 중형 벙커링선 시장에서의 독보적인 경쟁력을 인정받고 있다.